開足馬力進入電子時代
電子系統已經取代機械系統，成為了自動控制和性能方面的中堅力量，也成為了修理問題的主要原因。Corey Glassman是福祿克公司的汽車產品計劃經理，他也同意這一觀點：“我已經從曾經交談過的修理廠業主那兒獲悉，實際上他們許多的修理主要是針對電子器件。他們不再是處理災難性的機械故障。但是人們希望得到物質享受，他們正在增加越來越多的電子產品。”
“有的汽車甚至都沒有節氣門拉線。”位于加州康科德城的加利福尼亞汽車廣場的技師Rich Barnett說：“有了直接點火系統，都沒有燃料分配器，每年都會發生更大的變化。”新型的汽車都具有全球定位系統、藍牙無線通信系統衛星廣播系統、多氣囊、先進的報警系統，以及電子式穩定和牽引力控制系統。為了成為**產品，2005款的輕巡洋艦甚至還有一個“自動前視系統”可以將轉速、速度和其他數據投射到前風擋上，就想噴氣式戰斗機的風格一樣。
流行的混合動力汽車，由于它具有復雜的高壓儲存、充電、驅動和控制系統，又帶來了新的挑戰，在時間內快速、正確地修好這樣的汽車，又平添了許多壓力。顯而易見，這就要求敏捷的汽車技術配備正確的修理工具。
盡管當代汽車中的**系統非常精密，但是它仍然遵守電學定律。傳感器信號必須具備正確的幅值和定時，否則汽車就不可能達到其技術指標；接地必須完善；連接器必須具有小的阻抗。在這樣的環境中，電氣測試工具是非常關鍵的，車載診斷系統比以往都要功能強大，而使用測試工具的技師能夠通過車載計算機產生的故障代碼發現問題，并驗證各個系統部件的性能。
電子系統的診斷已經成為了專業的汽車技師和業余愛好者的核心技能。“這并沒有使任何問題簡單化。”在達拉斯的林肯技校執教柴油機和汽車技術的Kevin Giles說：“我曾經和一個技師聊過，他說其經銷商處的豪華汽車中有32部汽車，其中有很多都采用多路復用技術，因此您就必須非常小心。如果您不是非常明確地知道自己在做什么，就非常容易損壞計算機，或者是傷著您自己。為了這些饑渴的電子器件提供能源的需求意味著會很快出現42V的電源系統，并且混合燃料電池組的電壓會更高，達到潛在危險的電源電平。”
“您可能沒有如此高的電壓，但是您有能夠維持更高定額電流的電池組。”Glassman說：“您甚至會出點致死，因此，是非常危險的，這可能比商業和住宅電工所面臨的危險都要多。”再這樣一個快速變化的行業，技師如何能走在前列，或者是不落伍？三個關鍵因素：知識、工具和**。
提高知識
和技術領域一樣，不斷地學習是成功的關鍵，汽車技術教育和考試領域的重要機構有美國汽車維修資格認證協會（ASE）及其聯系團體、美國國家汽車技師教育基金（NATEF）、以及汽車培訓管理人員理事會（ATMC）。
“有8個ASE維修范圍。”FlukePlus成員Tony Martin說。他在朱諾市的阿拉斯加大學執教之前曾經做了10年的重型裝備和渦輪機技師。“從引擎維修到引擎性能，其中絕大部分，要超過我們所花費時間的一半，集中于兩部分；引擎性能與電氣和電子系統。”Martin評論說，新型的混合動力汽車將會需要有技師轉到另外一個認證級別。
ASE掌管著技師的考試和認證，而NATEF負責評估和認證技校教育計劃。對于那些希望提高技術的技師，以及那些剛起步的人員，NATEF的網站專門有一個目錄列出了認證程序，可以按州和專業進行檢索。大多數的計劃都是和主要的汽車制造商合作的。NATEF的網站地址為http://www.natef.org/about.cfm。
配備工具
明確測試對象必須和正確的測試工具相結合。盡管汽車制造商會建議大量**的診斷測試工具，有時候還指定了牌子，但是許多技師寧愿選擇簡單的方式。就像學習柴油機和卡車技術的學生一樣，FlukePlus成員Giles依賴于他的Fluke 78汽車多用表。實際上，每個新學生都會得到課本、課程表和Fluke 78數字多用表。
“我喜歡Fluke 78就是因為使用起來非常簡單。”Giles說：“利用它您可以完成98%的任務，我總是告訴我的學生說Fluke 78是應該準備的款工具。”
“無論您的設備多么**精密，也總是需要一款基本的多用表，您不需要拖出昂貴的工具并且等待它啟動，并且翻來覆去地查找您所需要的測試功能。您只需要將數字多用表打開并設置到直流測量功能，它具有自動量程功能，您僅需要連接好測試線，就能夠獲得讀數。”這些測試包括詠繹確定組建之間的連通性的電壓降、用來確定電壓有無及大小的測試，并且利用歐姆功能則可以測量組件的電阻、該功能亦可用來檢查電路是否完整。
Rich Barnett發現其心愛之物在測量方面確實功能強大：Fluke 98 II系列示波表。在六年中，Barnett已經用Fluke 98收集了1,500個示波表屏幕截圖，這些圖形都來自于所有經過其修理站修理過的汽車上的傳感器和組件。這些圖形，也就是ScopeMeter示波表顯示的讀數的副本，顯示Barnett曾近修理過的汽車上的凸輪和曲軸傳感器、交流發電機二極管、溫度傳感器和其他器件產生的新號、當下一輛汽車發生故障時。他就可以利用文件中的這些圖形作為參考材料。
由于福祿克公司已經不再提供98型示波表，其替代產品90系列示波表對汽車技術也同樣有用。另外，190系列更高的帶寬和采樣率使其檢查CAN總線以及其他高數據率信號更加方便。190系列還內置有高速記錄儀來捕捉異常信號，以及內置有隔離的模/數轉換器，它可以將A、B兩個通道隔離開來，避免和其他傳感器公用地信號。
對于較簡單的任務，例如確定充電系統的電壓、檢查線束或任何離散傳感器上的電壓、查找接地**故障時的電壓降測試、連接器或開關之間的電壓降，以及繼電器和線圈的歐姆測試，Barnett使用Fluke 87數字多用表。兩款工具合在一起即可替代專用的測試儀。
“許多人都依賴（專用的電氣系統測試儀）測試充電系統。”Barnett說：“對我而言，只要您知道如何使用測試工具，這就完全是浪費**。大多數人卻不是這樣，當測試充電系統時，您需要三個工具，一個碳柱負載測試儀、一塊電壓表和一塊安培表。因此，您就需要帶電流鉗的Fluke 98 ScopeMeter示波表和一塊Fluke 87數字多用表，以及負載測試儀。使用這三款工具要比昂貴的充電系統測試儀更加**，許多維修站花費重金購買專用的充電系統測試儀的意愿很簡單：即使是年的學徒的修理工也會按按鈕、查看綠色指示燈。但是測試充電系統并非如此簡單。”
對于使用**Fluke 189數字多用表的Martin來說，福祿克的一款附件是非常棒的：新型的SureGripTM鱷魚夾。“福祿克已經推出了許多很了不起的鱷魚夾。”他說：“如果需要的話，您可以夾住很細小的電阻引線，或者夾住粗大的起動機或電池電纜。”
**地工作
儲存足夠的電壓和能量來驅動汽車的混合燃料電池所呈現出的**威脅可不像將手指放在了風扇皮帶中那么簡單。現在，汽車技師也必須理解電氣**問題，例如在進行電氣測試時正確只用個人防護用品和國際電工委員會（IEC）分類系統。
Martin近觀看了福祿克近發布的電氣測量**錄像帶，且印象深刻。“大多數的汽車維修人員在幾年前就應該觀看這樣的錄像，并自問：‘我到底在干什么？’”
“您知道嗎，在那些混合燃料汽車中的一些區域之間有600到1000V的電壓。這就告訴修理人員，如果要在這些區域進行任何測試，請站在橡膠墊上，因此，現在您就可以檢查多用表的技術指標，并且說某某牌子的多用表不能再用來進行測試了。根據新的工業標準，您必須使用CAT III或CAT IV**等級的多用表。”包括新型Fluke 88V數字多用表在內的大多數福祿克數字多用表的**等級均為IEC CAT III，600V。
結論
現在的汽車技師必須精通電子主宰一起的世界。它完全不同于我們數年前所熟知的世界，但是歸根結底，解決發難始終離不開技師的雙手、測試工具和知識。
